¿Qué exige la NTC 6620 sobre planes de sostenimiento en minería subterránea?
La NTC 6620 es la Norma Técnica Colombiana que fija los requisitos para elaborar Planes de Sostenimiento en operaciones mineras y obras civiles subterráneas, el documento técnico que define cómo controlar el macizo rocoso para prevenir derrumbes y desprendimientos. No es una norma sobre trazabilidad ni comercialización: es un estándar de seguridad geomecánica, y responde a un problema muy concreto: entre 2005 y 2022, Colombia registró 1.904 mortalidades en minería, y las fallas geomecánicas son la principal causa, con el 38% de los accidentes.
¿Por qué existe esta norma?
El Decreto 1886 de 2015, en su artículo 76, ya obligaba al titular del derecho minero, al explotador y al empleador minero a definir e implementar un plan de sostenimiento de la explotación, de acuerdo con el estudio geomecánico del área y con lo aprobado en el Programa de Trabajos y Obras (PTO) del proyecto. El problema, según el propio diagnóstico de la ANM, es que la industria no había entendido con claridad qué debía contener un plan de sostenimiento, y la autoridad minera no contaba con un referente unificado para evaluarlos, no había un criterio unificado al respecto.
La NTC 6620 llena ese vacío: no crea la obligación (esa ya existía en el Decreto 1886), sino que estandariza el contenido técnico que un plan de sostenimiento debe tener para ser considerado válido.
¿Qué debe contener un plan de sostenimiento según la norma?
La estructura de la NTC 6620 se organiza en cuatro bloques:
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Identificación y registro de peligros y riesgos geomecánicos Un documento que describa el comportamiento del terreno, los mecanismos de falla predominantes y los peligros asociados, sostenido con inspecciones geomecánicas regulares y registros documentados de cualquier cambio en el modelo del macizo rocoso.
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Diseño seguro Un proceso iterativo que acompaña el proyecto desde factibilidad hasta cierre: modelo geomecánico, definición de dominios geomecánicos, diseño geomecánico propiamente dicho y criterios de aceptación (típicamente factores de seguridad, que varían según la temporalidad de la excavación, desde 1.1-1.3 para estabilidad de corto plazo hasta más de 1.5 para largo plazo).
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Implementación de los diseños Instrumentación y monitoreo del macizo rocoso y de los elementos de sostenimiento, recolección y análisis de datos, procedimientos de intervención ante condiciones geomecánicas inseguras, procedimientos de trabajo seguro y planes de respuesta a emergencias.
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Comunicación, entrenamiento y supervisión Capacitación del personal, auditorías internas y externas, y revisión periódica del plan.
¿Qué dice la norma sobre instrumentación y monitoreo?
Esto es lo más relevante en términos operativos: la propia norma pide explícitamente registros fotográficos organizados de forma sistemática de las paredes, techos y pilares, registros de las inspecciones regulares y registro de equipos de instrumentación geotécnica, todo como parte del monitoreo para verificar la validez de los modelos, detectar cambios en las condiciones del macizo rocoso e identificar limitaciones del diseño a medida que avanzan las excavaciones.
Dicho en otras palabras: la NTC 6620 no solo permite el monitoreo instrumentado y la captura visual sistemática, los exige como parte del ciclo de implementación del plan. Un mapeo geomecánico sostenido con inspecciones manuales aisladas es exactamente el tipo de plan que, según el propio diagnóstico de la ANM, no ha dado resultados. Uno sostenido con instrumentación y captura sistemática y georreferenciada es el que la norma describe como el estándar a seguir.
¿La NTC 6620 tiene fuerza vinculante por sí sola?
Vale la pena ser precisos aquí: la NTC 6620 es una norma técnica ICONTEC, no un decreto ni una resolución de obligatorio cumplimiento por sí misma. La obligación legal de tener un plan de sostenimiento viene del artículo 76 del Decreto 1886 de 2015; la NTC 6620 es el referente técnico que le da contenido a esa obligación. En la práctica esto significa que su fuerza vinculante depende de cómo la autoridad minera la incorpore en cada fiscalización, vale la pena confirmar con asesoría jurídica minera cómo se está aplicando en su caso específico, en lugar de asumir que es exigible en los mismos términos que una resolución.
Preguntas frecuentes
¿La NTC 6620 aplica solo a minería subterránea?
Sí, y también a obras civiles subterráneas asociadas a la operación minera, no aplica a minería a cielo abierto.
¿Qué pasa si no se implementa un plan de sostenimiento?
La obligación legal viene del artículo 76 del Decreto 1886 de 2015, independiente de la NTC 6620. Su incumplimiento puede ser objeto de fiscalización y, en caso de accidente, agrava la responsabilidad del titular, explotador y empleador minero.
¿Qué tan comunes son los accidentes por causas geomecánicas en Colombia?
Son la primera causa de accidentalidad minera en el país, con el 38% de los casos registrados entre 2005 y 2022, concentrados principalmente en minería de carbón en Boyacá, Cundinamarca y Norte de Santander.
Si quiere evaluar cómo instrumentar el monitoreo geomecánico de su operación, escríbanos a hello@bluberri.io.